当阴道分泌物酸碱度发生改变，或有特殊病原体侵入时，即可引起炎症反应。即外阴炎。外阴炎常表现为外阴瘙痒、外阴痛、性交疼痛等等症状。严重者会阴唇附近出现糜烂，化脓，湿疹。外阴炎可由不同原因引发，下文有详细介绍。
其常见症状为外阴皮肤瘙痒、烧灼感和疼痛，在活动、性交和排尿后加重。急性期红肿、充血、有抓痕。慢性炎症、痛痒、外阴发生开裂、苔藓化。有些患者小阴唇内侧肿胀、充血、糜烂和成片湿疹。
妇女常见的外阴炎主要有以下几种：
(1)非特异性外阴炎：生活中理化因素刺激，不注意卫生，身体虚弱，均能使妇女外阴部被细菌侵扰，引起外阴炎，如宫颈、阴道炎症;或穿着不透气的尼龙内裤使阴道分泌物过多，刺激外阴;尿液浸渍外阴;使用不干净的卫生巾、手纸造成外阴感染等。这些因素都会为细菌在外阴部的生长繁殖创造条件。但由于这种外阴炎不是由特异的病原体引起的，而多为葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌等混合感染，故称非特异性外阴炎。
(2)霉菌性外阴炎：由一种类酵母菌感染而引起的外阴炎。常与霉菌性阴道炎并存。
(3)婴幼儿外阴炎：新生儿出生15天后，阴道内即有各种杂菌生长。另外，由于婴幼儿外生殖器官发育不成熟，抵抗细菌感染的能力差，加之其外阴易被尿液浸泡，粪便污染，小孩又爱随地乱坐，这些都是易感染原因，可以引起婴幼儿外阴炎。
(4)前庭大腺炎：多见于育龄妇女。是因为前庭大腺被葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌等细菌感染所致，多引起急性炎症。前庭大腺囊肿：多由于慢性炎症长期存在，使前庭大腺导管阻塞，腺液积聚，腺体囊性扩张引起;或因急性前庭大腺炎消退后，脓液被吸收所致。前庭大腺囊肿与前庭大腺脓肿能相互转化。
(5)急性外阴溃疡：多由各种原因的外阴炎引起，一般是外阴炎病变过程中的一种表现。
(6)性病：在外阴尖锐湿疣、软下疳、生殖器疱疹、淋病等性病的发病过程中，外阴多会出现炎症表现
外阴炎易与滴虫性阴道炎、霉菌性阴道炎等疾病相混淆，所以如何鉴别外阴炎是一个关键。而性病患者的治疗也不能停留在外阴炎的层面，外阴炎会衍生阴虚发热、阴道炎、盆腔炎等疾病。各年龄段的女性人群均应该注意。
